〈紀竹塹埔〉【藍鼎元文選之四】白話翻譯

[宋澤萊]

〈紀竹塹埔〉【藍鼎元文選之四】白話翻譯

◎藍鼎元著‧宋澤萊譯

竹塹埔寬長一百里，走了一整天，看不到到人家。野番出沒在這裡，埋伏在草莽中，等待殺人，之後割去首級，再烹煮、剝皮，變成髑髏頭，再用金銀做裝飾，誇稱這是難得的貨品，這個習慣已經很久了。行人即將經過這裡，必定要請熟番帶著弓箭加以保護，然後才敢行走；可是還是有失事的人。人們認定這是一條可怕的路段。然而，從府城到淡水之間，這是南北必經的地區，無法不經竹塹而到達，雖然極為艱苦，也不能不行走啊。這裡的地勢平坦，極為肥沃，荒野的水流縱橫，處處都難以跋涉。一般人都說，有一個叫做九十九溪的地方，如果挖通溝渠，開闢田地，就可以獲得良田好幾千頃，每年人民的增稻榖可以增加幾十萬。給臺灣北部的民生帶來大利益的，沒有比這件事更加美好。

然而地區廣大，沒有漢人，野番出沒在這裡，將來必須佈置村落，設立營地，建築民屋，然後才開始耕種。不過，主事者的人往往感到事情很難做，所以到現在還是放棄不做，終於成人民的禍害。他們並不知道這地方永不可放棄。放眼台灣這個廣大的地區，竹塹剛好在半線與淡水的中間，又是往來孔道的要衝。即使將 來半線設立新縣，距離竹塹也還有二百四十里，不到二十年，這地方勢必又要設立一個新縣。假如流徙開墾的人日日增加，再過二十年，淡水與八里坌地區又將要設立新縣。台灣天然的氣運將會慢慢展開，並不是人力所能壓抑，還是必須因勢利導才恰當。竹塹這百里肥沃的土地，具有天地自然的利益，然而主事者怕煩就放棄不顧，成為百姓首額頭痛皺眉的地區，不知道主事者的良心能安嗎？假如主事者能承擔責任，使這裡有官吏治理，有士兵防守，那麼人民就成群結隊來這裡開墾，終至萬家移民不必呼招他們，也會自來，那麼番害也可以不用驅趕它，自然就停息了啊。

天下間並沒有難做的事情，只是難得有心的人。竹塹地區的經營，中等資才的人就可辦理，怎麼不肯為竹塹的未來做討論，聽任野番戕害生民不加以體恤呢？難道主事的都是一些有胸懷卻無實心的人，或者中等資才的人也難以找到嗎？大抵上來說，當前的大官員，還很少人到過這裡，所以不能知道詳情；至於曾經到這裡的人，雖然知到了，卻不能為竹塹地區說話，所以才有這個結果。留心經世濟民的君子，應該不會認為我的話是不切實際的天外言論吧！